Eddy Merckx, surnommé le « Cannibale », est sans conteste l’un des plus grands champions de l’histoire du cyclisme (si ce n’est LE plus grand). Sa carrière professionnelle, qui s’étend de 1965 à 1978, a été marquée par des exploits et des victoires inégalées. Cet article se propose de revenir sur la vie de ce cycliste hors pair, ses débuts, son palmarès, sa carrière après le cyclisme et son héritage.
Les débuts d’Eddy Merckx
Né le 17 juin 1945 à Meensel-Kiezegem, en Belgique, Eddy Merckx a très tôt été initié au cyclisme par son père, qui était lui-même un cycliste amateur. Il a commencé à concourir en tant que coureur junior à l’âge de 16 ans, et a rapidement gravi les échelons pour devenir professionnel à l’âge de 20 ans.
Les premières victoires
Dès 1964, Eddy Merckx s’est illustré en remportant le Championnat du monde sur route amateur. L’année suivante, il est passé professionnel et a rapidement accumulé les victoires, dont sa première victoire dans une course majeure, Milan-San Remo en 1966.
Le palmarès exceptionnel d’Eddy Merckx
Au cours de sa carrière, Eddy Merckx a établi des records et remporté de nombreuses victoires. Voici un aperçu de ses plus grands accomplissements :
- 5 victoires au Tour de France (1969, 1970, 1971, 1972 et 1974)
- 5 victoires au Giro d’Italia (1968, 1970, 1972, 1973 et 1974)
- 1 victoire à la Vuelta a España (1973)
- 3 victoires au Championnat du monde sur route professionnel (1967, 1971 et 1974)
- 7 victoires à Milan-San Remo (1966, 1967, 1969, 1971, 1972, 1975 et 1976)
- 5 victoires à Liège-Bastogne-Liège (1969, 1971, 1972, 1973 et 1975)
- 2 victoires à Paris-Roubaix (1968 et 1970)
- 3 victoires au Tour des Flandres (1969, 1975 et 1976)
- 5 victoires à l’Amstel Gold Race (1970, 1971, 1973, 1975 et 1976)
- 4 victoires à la Flèche Wallonne (1967, 1970, 1972 et 1975)
En tout, Eddy Merckx a remporté 525 courses professionnel les au cours de sa carrière. Son palmarès est sans égal dans l’histoire du cyclisme, ce qui lui a valu le surnom de « Cannibale » en raison de sa domination sur le peloton.
La carrière d’Eddy Merckx après le cyclisme
Après sa retraite sportive en 1978, Eddy Merckx n’a pas quitté le monde du cyclisme. Il s’est lancé dans la construction de vélos et a créé sa propre entreprise, Eddy Merckx Cycles. Grâce à sa réputation, sa marque est rapidement devenue un acteur majeur dans le secteur et a équipé de nombreux coureurs professionnels.
Eddy Merckx est également resté impliqué dans le cyclisme en tant qu’ambassadeur et consultant. Il a été notamment nommé conseiller technique de la Fédération belge de cyclisme et a collaboré avec des organisations telles que l’Union cycliste internationale (UCI).
L’héritage d’Eddy Merckx
L’héritage d’Eddy Merckx dans le monde du cyclisme est immense. Voici quelques-uns des aspects les plus marquants :
- La marque Eddy Merckx Cycles : La marque est devenue une référence en matière de qualité et d’innovation dans le domaine du vélo. Ses produits sont toujours très prisés par les cyclistes professionnels et amateurs.
- Le Grand Prix Eddy Merckx : Créé en 1980, cette course contre-la-montre a accueilli de nombreux champions du cyclisme. Bien qu’elle ne soit plus disputée, elle témoigne de l’importance d’Eddy Merckx dans le cyclisme.
- L’inspiration pour les jeunes cyclistes : Eddy Merckx reste une source d’inspiration pour les nouvelles générations de cyclistes, qui rêvent de reproduire ses exploits et de suivre ses traces, comme un certains Tadej Pogacar qui se rapproche, doucement, de ce qu’était le « Cannibale » en son temps.
Questions / Réponses autour d’Eddy Merckx
Quel est le surnom d’Eddy Merckx ?
Eddy Merckx est surnommé le « Cannibale » en raison de sa domination sur le peloton et de sa capacité à remporter de nombreuses courses.
Combien de fois Eddy Merckx a-t-il remporté le Tour de France ?
Eddy Merckx a remporté le Tour de France à cinq reprises : en 1969, 1970, 1971, 1972 et 1974.
Quelle était la spécialité d’Eddy Merckx en tant que coureur cycliste ?
Eddy Merckx était un coureur complet, capable de briller aussi bien en montagne que lors des contre-la-montre et des classiques. C’est cette polyvalence qui lui a permis de remporter un si grand nombre de courses.
Qu’a fait Eddy Merckx après sa carrière sportive ?
Après sa retraite, Eddy Merckx a créé sa propre entreprise de construction de vélos, Eddy Merckx Cycles. Il est également resté impliqué dans le cyclisme en tant qu’ambassadeur et consultant.
Eddy Merckx est une véritable légende du cyclisme, dont les exploits et l’héritage continuent d ‘inspirer les passionnés de ce sport. Sa carrière extraordinaire et son palmarès impressionnant font de lui une figure incontournable et un exemple à suivre pour les jeunes cyclistes. En plus de ses victoires, c’est son amour du cyclisme, sa persévérance et sa détermination qui ont contribué à forger sa réputation et à laisser une empreinte indélébile dans l’histoire du cyclisme. Aujourd’hui encore, Eddy Merckx reste un modèle pour les générations futures et un symbole de l’excellence dans le sport.